Por Yvohé Cammarata
Un destino ideal para desconectarse completamente. Los paisajes son tan impresionantes que no hay palabras para describir los impactantes colores y diseños creados por la Madre Naturaleza; el mar con sus numerosos tonos de azul; el silencio; las playas con centenares de caracoles de mar y sin gentío. Siempre he sido fanática de viajar en vehículo particular y más aquí para apreciar el encanto de este mágico destino.
Hay un ferry de pasajeros/carros para Araya con salidas diarias desde Cumaná; la primera es alrededor de las 5:30 a.m., pero sólo cuando está 100% lleno; el regreso es bajo las mismas condiciones. Es un trayecto de unos 75 minutos. Los precios son: para pasajeros de 3 a 7 años y mayores de 60 – Bs 2.500/Bs F 2,50; y entre 7 y 60 años – Bs 5.000/Bs F 5; carros pequeños – Bs 22.000/Bs F 22, y camionetas – Bs 33.000/Bs F 33 ida (info.: Naviarca – 0293-431.5577). Se trata de una chalana abierta. En las mañanas, el mar está tranquilo, pero en la tarde soplan fuertes vientos ¡creando olas que dan a los vehículos un continuo baño de agua salada durante el viaje! Por ello, si piensa llevar su carro es mejor cruzar en la mañana temprano y usar la ruta terrestre por la tarde.
Desde Chacapata hay lanchas (sólo pasajeros, con un recorrido de 45-90 minutos dependiendo del mar; Bs 13.000/Bs F 13 ida, con salidas desde aquí alrededor de las 7:00 a.m., 9:00 a.m., 12:00 m y 3:00 p.m.), hasta Margarita, con el terminal al lado de la zona principal de compras del centro de Porlamar. Taxis y porteadores con carretillas inundan el muelle cuando las lanchas regresan de la isla con pasajeros cargados de sus compras.
El acceso por tierra es desde Cariaco hacia el norte. Existen dos rutas: una por la parte sudeste de la península (vía Los Cachicatos) y otra por la parte norte (vía Chacopata) llegando hasta el pueblo de Araya en su extremo occidental y los pueblos al lado sudoeste de la península.
HISTORIA DE ARAYA
En el año 1500, con las visitas de los conquistadores Alonso Niño y Cristóbal Guerra se descubrieron las grandes reservas de sal aquí. Hoy la presencia de sal no pareciera ser gran cosa. En aquel entonces era más valorada que el oro, siendo el único método conocido para la conservación de la comida. La combinación de sal en la península y perlas en Cubagua convirtió a Araya en foco de atención desde la colonización.
Aunque la península había sido reclamada por España desde su descubrimiento, a partir de 1542 los holandeses empezaron a frecuentar Araya, aprovechando sus salinas. En 1622 el rey mandó a iniciar la construcción de un fortín en la punta occidental de la península, contiguo a la salina para poner fin al contrabando. La Fortaleza Real de Araya se terminó en diciembre de 1625; la construcción más costosa de la época colonial. Una vez finalizada la piratería en la zona y por los altos costos de mantenimiento, en 1710 la corona ordenó su destrucción. No obstante grandes porciones quedaron casi ilesas. Las ruinas que vigilan el pueblo de Araya son una reliquia del pasado que se pueden explorar.
DÓNDE LLEGAR
Otro atractivo es la playa entre el fuerte y el centro del pueblo. La mejor alternativa de hospedaje al lado de la fortaleza es Posada Araya Wind (0293-437.1132) con 15 cuartos, nueve con baño privado/agua fría, aire y TV por cable. Es propiedad de Gian Paolo Lambertini; su esposa y sus tres hijas atienden al público (para 5 con baño compartido y ventilador – Bs 45.000/Bs F 45; para 2 con baño privado, aire y TV – Bs 60.000/Bs F 60).
